元宵节，又称上元节、小正月、照夜祭等，是中国传统节日之一，自汉代开始流传。元宵节有许多丰富多彩的习俗，如赏花灯、吃元宵、猜灯谜等，很受人们的喜爱。那么，元宵节习俗是从什么时候开始的呢？
关于元宵节的起源，有许多不同的说法。其中一种说法是，源于上古时代的习俗。根据《山海经》的记载，上古时代的人们在每年的正月十五日，会点燃大火，来祈求神仙的保佑。而后来，这个习俗就演变成了放烟火和赏花灯的方式，成为元宵节的重要活动。
汉代的元宵节，主要是以观赏灯笼为主。据史书记载，汉武帝时期，开启了“元宵”这个节日的名称，并制定了在正月十五日赏灯的习俗。这时期的灯笼，以竹筒、纸质为主要材料，形状多样，有动物、人物、花鸟等，规模也不大。
唐宋时期，是中国灯笼和元宵节发展的高峰期。在唐代，花灯就已经成为元宵节的主要娱乐项目。这时期的花灯，制作技艺已经相当高超，工艺精美，形式多变，有虫台、楼阁、神兽等。宋代灯笼的材料开始使用釉陶，形状复杂多样。
到了明清时期，元宵节的赏灯活动已经非常盛行，灯笼更加丰富多彩。其中，景泰蓝灯、画眉灯、犁耕灯等成为非常受欢迎的灯笼品种。当时的元宵节，还有其他各种各样的活动，如猜灯谜、舞龙表演等，更加热闹。
现代的元宵节，在保留传统习俗的同时，又有了许多新的变化和发展。现代灯笼的样式、材料更加多样化，如电动灯笼、花灯秀等。在猜灯谜活动中，也出现了更加有趣的谜语和趣味性更强的解谜方式。同时，吃元宵也成为了不可或缺的重要习俗之一。现代的元宵各种口味丰富，如传统的豆沙、芝麻、糯米等，还有果料、冰激凌等多种口味任人选择。
总的来说，元宵节习俗已经演变了数千年，历经了多个朝代的变化。但是，保留下来的传统习俗和文化，至今仍然深受人们的喜爱。
