2月25日，娃哈哈集团董事长宗庆后因病去世，享年79岁。
“每年底，娃哈哈都会组织员工年夜饭，今年摆了145桌，但宗总没有出席，当时谁也没往坏处想……”一名曾多次采访宗庆后的浙江媒体同行告诉澎湃新闻。
年夜饭是娃哈哈集团的传统项目，从1987年至今，每年农历春节前夕举行。今年2月2日，集团副董事长、总经理宗馥莉在年夜饭现场宣布，向员工继续发出6亿元年终奖。
宗庆后曾因“6亿元年终奖”的视频被点赞——2022年的风云浙商颁奖典礼上，宗庆后接受采访时表示：给员工准备了6亿多元年终奖，比上年增加13%。
“要想实现共同富裕，首先企业要给员工加工资，先把自己员工扶持好。为提高员工收入，娃哈哈每年给员工加工资，月度奖金保底4000元，按利润比例增加，年底还发年终奖和干股分红，有特殊贡献的再发特殊奖励。”宗庆后在上述风云浙商采访时表示，娃哈哈还要为员工解决住房问题，“这是最大的问题，现在年轻人结婚没房子，买也买不起，租也租不起，买了租了，负担很重，这比工资还重要。”
除了年终奖，娃哈哈集团常以优秀的员工福利被报道。
2023年8月，因娃哈哈上半年业绩增长，宗庆后决定向集团全体员工发放额外奖励，总金额超千万。“国家给了民营企业很多支持和信心，我们企业也希望把这份信心传递给员工。今年上半年相比去年同期有较好的增长，董事长和总经理一致认为企业取得的成绩和集团各员工的努力是分不开的，所以决定结合上半年工作表现给全体员工发额外奖励，从管理干部到普通员工人人有份。”娃哈哈集团相关负责人当时表示。
再往前几年，2017年，适逢娃哈哈成立30周年，当年“双11”，宗庆后给员工们发放了3.3亿元的“剁手费”。2020年风云浙商颁奖典礼现场上，宗庆后也曾表示，2019年娃哈哈业绩稳步增长，发了6亿年终奖。同时，娃哈哈实行全员持股，每年公司员工都能享受分红。
澎湃新闻注意到，宗庆后多次在公开场合呼吁，企业家应该经常给员工涨工资，并反复强调“凝聚小家、发展大家、报效国家”的娃哈哈“家文化”。很多娃哈哈员工，将宗庆后视作公司“大家长”。
娃哈哈有一条不成文的规定，只要不违法违纪的，不开除45岁以上员工。宗庆后在一次采访中表示，每个人的水平有高有低，企业可以安排合适的岗位以及能上能下的用人机制，但只要不是违法违纪，就不应该直接开人，“我从来不会辞退人的，他好好在这里干，你辞退他干什么？尽管能力有差异，那能力差的就永远找不到工作了吗？老板要关心员工的利益，关心员工的小家，让他没有后顾之忧”。
2022年，浙江省工商业联合会发布了八个助力共同富裕“民企样本”，娃哈哈集团入选。娃哈哈在薪资机制和福利等方面给予了员工充分保障，除基本工资、津贴、奖金和干股分红外，娃哈哈还兴建了员工宿舍、保障房和廉租房。
在政府部门、国有企业都基本废弃分配房屋制度的今天，娃哈哈却多年来坚持为员工分房。2020年，娃哈哈在杭州市上城区动工兴建员工人才公寓，总投资达9.42亿元，预计建成1364套两室一厅，保障员工“住有所居”。至于这些房子分给哪些员工，宗庆后也早有打算：“娃哈哈很早就开始分房子，老员工都有房子，接下来主要为新来的年轻员工分房子。”
除了人才房，娃哈哈将解决员工住房问题作为一项重要工作，具体还包括：为员工提供覆盖全国各基地的免费宿舍，水电全免；实施阶梯式的覆盖全员的安居工程，解决员工安家问题。截至目前，娃哈哈已在嘉兴海宁、四川成都、天津、重庆等地建起了千余套员工公寓，为已婚骨干员工福利分房1500多套，为员工提供廉租房640套，提供购房补贴5000多万元。
