大理白族元宵节是中国传统节日之一，也是白族的传统节日。它在每年的正月十五日举行，以“赶走瘟疫，纪念抗击外敌”为主题，是一个庆祝团圆、驱逐邪灵、祭祀祖先的节日。在这个节日里，人们会有许多的习俗和活动，其中最重要的习俗之一便是吃汤圆。
汤圆的来历历史悠久，据说起源于南北朝时期。汤圆的外表呈现为圆形，有着丰富的寓意。圆形是团圆的表象，而汤圆煮熟后胀开的样子，也象征一家人在节日时喜庆的欢聚场面。
在大理白族地区，汤圆的制作十分讲究。首先需要用糯米粉加水搅拌制成面团，然后将面团揉成小球状。用点心馅或果脯等食材作为馅料，包在面团内，再用手揉成圆球状。接着将汤圆投入沸水中煮，在水上浮起后再焖几分钟，待汤圆熟透后即可食用。
在大理白族地区，汤圆种类繁多。除了用糯米粉制成的传统汤圆，还有豆沙汤圆、芝麻汤圆、红枣汤圆等各种口味，风味独特，且营养丰富，更是有“元宵下酒菜”的美誉。
在大理白族的元宵节中，汤圆是必备的节日美食。人们通常可以选择将汤圆煮在水中，直接食用；也可以选择煮在清汤或者鸽子汤中，这样味道更加鲜美。不过，无论采用何种食用方式，人们都应该在家人团聚时一起享用，共同庆祝元宵节。
大理白族元宵节习俗吃汤圆，是中华民族传统文化的重要组成部分，每年都能在白族地区看到人们热烈庆祝、习俗各异的盛况，也让更多人了解、喜爱这个美好的节日。
