清明节是中国传统节日，是祭祀先祖、扫墓祭奠的日子，也是中国传统24节气之一。按照农历，清明节在“中气至”，一般在4月4日或者4月5日之间。但是实际上，清明节到底是4月4日还是4月5日，一直有争议。
清明节的起源可以追溯到两千多年前的春秋时期，是“寒食节”演化而来的。据《左传》记载，在古代，君王和贵族会在谷雨、立夏、白露、文明等二十四个节气中，选其中几个设宴祭祀祖先。墓地里的野菜，被称为“寒食”，也就是在这一天烧香、祭拜时携带的食物。
清明节的日期一直被争议是由于历史上的一些特殊情况。在公元时期，清明节的日期是固定的。但在农历历法之下，每年“中气”或“节交”点的时刻并不准确。最早使用皇帝的皇极历，到了唐代，因为历法精度不够，历法和天文之间的误差越积越大，清明节的观测受到了影响，出现了“九闰八不成年”的现象。
现代计算清明的方法是起算1900年农历正月初一到当年清明节日的天数，除以60后找到这个年份的定气节气表，按顺序寻找第一气，得到一个儒略日数（JD），然后序号=（JD-35958.5）/365.2422*24。最后得到这个年份的春分时刻，再加上15天就是清明节。但是这个计算也不是完美的，因为目前使用的历法和掌管历法的委员会的计算方法和标准都会影响到计算结果。
清明节的日期固然有一定的争议，但对于大多数人来说，清明节不仅是扫墓祭奠祖先的时间，也是缅怀历史，凝聚家人感情的重要日子。我们应该珍惜这个传统节日，把握好时间与家人共度难忘时光。
