膨胀是指物体由于受到热量或其他外界因素的影响而体积增大的现象。这是由于分子的热运动造成物体体积的扩大，通常会导致物体变得更加脆弱和易碎。
膨胀根据原因和性质的不同可以分为热膨胀、水膨胀、化学膨胀等若干种膨胀方式。比较常见的是热膨胀和水膨胀。
热膨胀是物体受热后由于物质内部的分子运动加速，分子间的距离增大以致长度和体积发生变化。常见的对象有铁轨、道路、钢管、水泥等工程材料。为了防止物品在热膨胀时发生爆裂，人们经常采取相应的防护措施，如钢轨间缝隙会设置热胀冷缩缝。
水膨胀是指一些材料由于潮湿或浸水后，水分子进入材料中的毛孔后与材料中的一些部分发生化学反应，使得材料体积膨胀引起的一种变形现象。主要因素包括水的吸附、水的溶解、盐的结晶等。比如，房屋建筑中的地基和基层，在遇到雨水或地下水的湿度时会发生水膨胀，从而导致墙体开裂，地面不平等状况。
在工程设计中膨胀现象往往需要被考虑到，以此来确保建筑物和材料的结构安全。例如，在建造桥梁时，造桥工人会预留一些空间，以留出钢材膨胀的余地，避免桥梁在夏季发生变形。膨胀也可以用于生产工艺中的一些应用，例如，在胶水制造中，通过溶剂的蒸发，粘合剂将会膨胀而加大粘合面积，从而增强粘合效果。
总的来说，膨胀是物理化学中的一种基本现象，通常都是必须被考虑到，以确保一个材料或结构在不同情况下的稳定性、安全性和质量。了解膨胀现象可以使我们更好地理解和利用这些现象，以及更好地应对可能对我们产生负面影响的膨胀现象。
