法西斯（Fascism）一词源于拉丁语“fasces”，原意是指几根木棒被捆在一起的束而成的鞭子。后来，这个词汇引申为指某些团结在一起的集团，最终成为了比较著名的意大利法西斯主义的代表性名称。在意大利的法西斯主义时期，法西斯被用作政治运动的代号，它代表着强有力的运动以及有能力镇压敌人的机器。
法西斯主义是20世纪初欧洲的一个政治潮流，通过建立极权主义政权和高度中央集权的制度来达到政治、经济和社会的统一。法西斯主义特点是强调国家的至高无上，标榜超越民族和种族的统一和强大；主张经济的国家干预，即国家应该在工业和农业上拥有广泛的控制权。此外，法西斯主义强调英雄史观和仇恨近代文明，敌视个人主义和自由主义，主张把生命奉献给国家和领袖。
尽管法西斯主义的历史大部分与意大利和德国有关，但这个政治哲学影响力远高于这些国家的国界。在现代政治中，许多国家都出现了一些法西斯主义的因素，例如，一些国家政策的极端主义、民族主义，以及对强权国家的渴望，这些都是法西斯主义的影响。
法西斯主义在今天的政治上也有显著的表现，例如，一些国家的民粹主义、极端民族主义，这些思想体系以强调国家的利益为目标。许多专家认为，法西斯主义的主要动力是对自由和个人主义的反感，以及对国家控制水平越来越低的担忧，在许多国家遇到了经济困难和紧张的社会氛围下，法西斯主义思想的传播也变得更加容易。
要理解法西斯主义的真正含义，就必须看到它所具有的各种特征。虽然现代归纳主义的政治景观已经远离法西斯主义，但仍有一些法西斯主义的标志和特征仍然存在，而且它们对于我们理解当代政治文化仍然具有重要的意义，尤其是在政治和社会领域出现深刻的分歧和矛盾的时候。
