红颊獴是一种生活在美洲的小型啮齿动物，身长约20-25厘米，体重仅为100克左右。它们长着圆圆的头和明亮的眼睛，体毛厚密柔软，颜色多变，但大多数是浅褐色、灰色或浅黄色，腹部则为白色。獴类身体灵活，尾巴短小，四肢间有蹼，能够在泥地和水中游动。
红颊獴主要生活在北美洲的草地、湖泊和河流周边的林地里。它们是一种群居的动物，常常生活在30-70只的群体中。红颊獴是白天活动、夜晚休息的动物，寿命通常为2-3年。
这种小动物善于挖掘洞穴，通常有两个出入口。洞穴深约2-3米，一般分为房间和通道，群居的红颊獴在同一个洞穴里生活。
红颊獴主要以植物为食，夏季主要吃草，冬季则靠地下储藏的根茎和果实生存。它们还会把植物晒干储存下来，以备冬季食用。
红颊獴不仅是一种可爱的小动物，而且在生态系统中发挥着重要的作用。它们善于挖掘洞穴，这些洞穴可以提供给其他动物栖息的地方，如其他啮齿动物、鸟类和爬行动物。此外，它们的食谱中包含种子和果实，是植物的传粉者和种子分散器。它们不仅帮助传播植物，还会在地下开辟路径，促进植物根系生长和水分渗透。
红颊獴还有另一种非常重要的作用，就是帮助维持草地的稳定。草地地下有许多地下动物和根系，如果没有动物的打挖和翻动，草地很容易变得不平整，甚至会变成草坪。红颊獴及其他地下动物的生存和繁殖，可以促进草地的稳定和生态平衡。
红颊獴这个词语在汉语中也有引申意义。成语“红颊獴”，常用于比喻仓促离开的人，类似于英语中的“rat race”。比如：“他今天下午红颊獴似的匆匆离去，让我觉得有些奇怪。”
红颊獴不仅是生态系统中的重要一环，而且在汉语中也具有丰富的象征意义。我们应该更多地了解这个可爱的小动物，保护好它们的生存环境，共同维护我们的生态环境。
