食物链是描述生物之间相互依存关系的模型，其中较低层次的生物是较高层次生物的食物来源，形成了一个有序的层级关系。食物链非常重要，因为它对于维持生态系统的平衡至关重要，任何环节上的变动都会对整个生态系统造成影响。
食物链这个词语可以拆分成两部分，食物和链。食物是指生物为维持生命而摄入的营养物质，而链则代表了相互依存的生物之间所形成的有序关系。
食物链这个词语中的“链”与成语中的“链锁相连”有些相似。成语中的“链锁相连”是形容环节紧密相连、一个环节出现问题，整个事情就会受到影响。类比到食物链中，某个环节出现问题会对整个食物链造成影响，进而影响到整个生态系统的平衡。
了解食物链的人，可以通过了解其中某一个环节的变动，推测目前生态系统中的各种情况，包括某些生物种类的数量是否减少、消失原因等。它非常有用，可以帮助我们预测和预防生态灾难的发生。
人也生活在地球上的生态系统之中，我们所消耗的食物也来源于这个系统。因此，我们对于食物链的破坏，也就是对于生态系统的破坏，必将产生对我们人类自身的影响。例如，如果我们过度捕捞海洋中某些食物链的生物，就会导致这些生物过度减少，或者甚至灭绝，这对于海洋生态系统而言是极其危险的。因此，我们需要认真对待食物链，尽可能地保持生态系统的平衡。
食物链的模型启示我们：存在一个彼此依赖，且环节紧密相连的系统，其中任何一个环节的变动都可能对整个系统的稳定性构成威胁。这不仅是在生态系统中如此，也可以延伸到人类社会等其他系统中。所以，我们需要珍惜这样的系统，尽可能地维持其平衡，以免造成人类难以承受的代价。
