故事
战国末期我国著名的哲学家和教育家荀况（即荀子）在《劝学》中教育人们做事情要有恒心和毅力，坚持不懈、持之以恒。这个词从字面上理解就是不停地雕刻，就连金属和石头那么硬的东西都可以镂穿。其中“镂刻”是一种精细的雕刻方式。
在哲学思想方面，荀子认为自然发展有其客观的规律；反对天命，不迷信鬼神，认为人定胜天；还主张因地、因时制宜，充分发挥人的才能，促使万物发展。在教育方面，他写过一篇十分著名的文章《劝学》，来阐明他的教育思想。《劝学》中记述了他在教育、学习方面的很多理论，对后世影响十分深远。比如，他认为人接受教育，努力学习是非常必要的，这样才能“青出于蓝，而胜于蓝”，使学生超过老师，后人胜过前人。在《劝学》中，荀子还用镂刻金石来说明学习一定要持之以恒的道理。他写道：锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。后人就是根据这里锲而不舍的意思总结出了这句成语。这句话的意思是如果镂刻而不能坚持下去，就连朽木也不会被折断；但若坚持一直不停地镂刻，就是金属、石头也会被镂穿。学习知识是一个由少到多、日积月累的过程，高深渊博的学识是一点一滴积累而成的，所谓“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。所以人们学习时一定要坚持不懈，只有这样才会取得成功。
原文
积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海，骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利、筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二鳌，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。（《荀子·劝学》）
译文
堆积土石成了高山，风雨就从这里兴起了；汇积水流成为深渊，蛟龙就从这儿产生了；积累善行养成高尚的品德，因而精神得到提升，圣人的思想由此具备。所以不积累一步半步的行程，就没有办法达到千里之远；不积累细小的流水，就没有办法汇成江河大海。千里马一跨跃，也不足十步远；劣马拉车走十天，（也能走得很远，）它的成功就在于不停地走。（如果）刻几下就停下来了，（那么）腐烂的木头也刻不断。（如果）不停地刻下去，（那么）金石也能雕刻成功。蚯蚓没有锐利的爪子和牙齿，强健的筋骨，却能向上吃到泥土，向下可以喝到泉水，这是由于它用心专一啊。螃蟹有六条腿（实际上有八只脚）和两个蟹钳，（但是）如果没有蛇、鳝的洞穴它就无处藏身，这是因为它用心浮躁啊!
