挽联是楹联的大宗。从使用角度讲，挽联不像名胜联那样长久悬挂于景区，也不像婚联、寿联那样展示完了之后予以收藏，一般是用后即焚化，存在时间很短。但联语往往被编入哀挽录，一些佳联被收入联话等书籍，得以流传于世。
第一，抓人
人们的对联主要是悼念，宁拙并不聪明。一般不使用双关、谐音、析字等特殊修辞手法。有通用的挽联，可根据对象选择，如《对联从化》所载:
拿着妻子的对联:
春江桃叶湿；
夜雨中的梅花蝴蝶梦寒。
抱着朋友和亲戚:
原因前人已有记载；
典型的后代。
据说尚还记得上法庭；
很难把剑挂在坟墓上。
关关连:
仙山碑流下羊的眼泪；
浚县拟留地。
兄弟姐妹协会:
同样的路，原来秋风一去不复返；
很难梦见池塘里的春草。
举办女婿岳父联谊会:
白人羞辱苏子美；
亲爱的空还记得李文恭吗。
门徒和教师协会:
问到感觉这个词的时候，我又在袁婷空哭了；
在这里传了宝之后，我深望暗帐，摧心。
不难看出，这些挽联都有一个共同的特点:端正典雅，适合悼念。
当然，从艺术欣赏的角度来说，那些个性化的对联更有价值。如纪昀扶着朱俊莲:
学术家庭与子女没有和谐；
和骨肉做朋友，这样就可以孤独终老了。
纪昀和朱军都是大学者，都是乾隆甲戌(1754)年间的进士，他们的友谊是同年的。他们学术道路不同，但私交很好。这幅挽联很清楚地说明了公与私的关系，悼念之情是真挚的。
曾国藩的弟弟曾国濂:
来来去去，夜月楼台萼影；
如果你不能做到这一点，楚天的天气充满了鹧鸪。
曾国藩的二哥曾国华死于三河镇之战。据说常见的鹧鸪歌就像“不会走路的兄弟”，古人用在诗词中。曾国藩用它来捧弟弟，再贴切不过了。对联的风格优美。
民国时期，名人交往是一个引人注目的现象。其中一些是代笔的，但以他们的名义出版。这种挽联除了表达哀思，还传达了一些特殊的信息。
孙中山把黄兴廉绑了起来:
恨地无臂，灌绛水无字，交九论古人，不易。
请问谁贤惠，谁会活。联盟有今天才十年，死都来不及。
“随地无武，河无文”，讲的是《晋书·刘元海录》，对比黄兴的文武造诣与古人。下级联盟对同志们的死亡表示悲痛和遗憾。
全端先是黄婉兴联，后来又极大地利用了外国教规:
共和国像华盛顿，战役像拿破仑。远在天边，英雄造时势。
祖祖龙惊伯朗沙，使罗马惊嘉福尔，立下丰功伟绩，死为壮士楷模。
将黄兴与四位中外历史名人相提并论，是符合他的成就和地位的:华府是美国的开国总统，拿破仑是法兰西第一帝国的缔造者，句中“祝祖龙”指的是汉朝的开国功臣张亮；贾夫尔，现译作加富尔，是意大利王国的第一任首相，也是“三创始人”之一。
丁毅提议小凤仙代表它加入蔡锷联盟，这也很适合双方的关系:
南天插满了翅膀，帝王翱翔，将是后半生的烦恼，偶遇成了梦；
十年前，北方的阎志，从悲到衰，得了一个英雄的知己，桃花色也是千年。
一个名人联盟也可以表明一个人的立场。试比较孙中山先生的两副挽联:
张拿着孙中山的对联，把与洪秀全、朱元璋相提并论，表现出张强烈的“派曼”思想:
六十年的成败，不一样；
攻中山者说，死傍孝陵冢，古今同匡天下。
蔡元培手持孙中山先生的对联，带领人民推翻了孙氏的帝制，表达了蔡先生的民主立场:
中国的自由神，三民五权，推翻了几千年的专制；
愿我们这些逝者，共同完成一两个未竟的事业。
赵元任把刘半农的对联系好，把宋的名字写进了对联:
没有歌词以后很难做出一首歌。
一个人软弱，教我怎么想他。
《教我怎么想他》是与刘半农合作的经典作品，由刘作词，赵作曲。已经唱了很多年了。“和”字连用，指刘半农。流行歌词入挽联，处理不当会显得轻浮无礼。因为赵和刘的关系，这幅对联还是很贴切的。
直到五六十年代，知识分子还用挽联来表达哀悼。如金扶着林:
诗意的千寻瀑布；
所有年龄的四月。
接下来，用林的名作《你是人间四月天》。
除了为个人之死所作的挽联，还有为集体所作的挽联，如长沙抗战胜利后，军界举行抗日阵亡将士联盟:
百年雪耻，历经千里山河，秦汉无此雄，宋元无此强；
写三楚篇，挂九原兵，风雨为泪，草木为愁。
中共中央和八路军与武汉三空战烈士联合会会师；
为祖国英勇牺牲五千年，功名不朽；
有400万亿同胞在努力奋斗，可以期待胜利。
用白纸卷起来。遗体告别仪式上，主对联一般挂在死者遗像两侧，其他对联可以挂在适当位置作为副联，也可以写在两张白纸上编成花圈。
第二，手臂。
自我克制是一生中为自己说的哀怨的话。陶渊明的作品“自祭”和“挽歌”开始，历代文人都作出了自己的努力，其中以对联形式写成的作品被称为自悼。人对联属于交际对联，基调是庄重悼念；自挽联类似文人的抒情小品，多为总结人生，表现豁达与智慧，风格活泼，有时也调侃。如杨自撰挽联:
死了就变得舒服了；
他生来一定更聪明一点。
我认为死亡是生命的解脱，但如果这辈子受智慧之苦，下辈子就会迷茫。和苏东坡的“我被聪明误导了一辈子”是一个感觉。
《昆明大观楼长联》的作者孙旭写过不止一副自我挽联。这一对是最洒脱的:
这一次，我很忙，我心有灵犀，但是我迷茫到底。
这一趟很好，诗债和酒债，谁输过谁。
清道光年间，进士庄君元七十二岁临终写挽联，也是绝无仅有:
早上一百八十响，醒来；
七十二名反向乘客，返回家园。
从死亡中醒来，把生命当作一次向后的旅行，颇有庄子的旨趣。
尊贤的挽联把药名串在一起:
药是当归，花要轮换；
虫子还是安全的，小鸟却束手无策。
《华莲爱玩三》载某人自挽联，平易近人，洒脱洒脱:
死了不要难过，要管好身后的事。不要难过。
又还是我，我要离开活着的家人，回去找三方六亲。
另一副自我挽联更让人发笑:
一百年后，闲适的名利会烟消云散；
来到上辈子以前，所以夫妻，孩子，不要一样。(题量:这次不算)
张元济的自我挽联表达了他在有生之年看到和平世界的欣慰:
身体好，为你忙了90年，现在却要放弃；
在这个新世界里，即使我活不到一百岁，我也会很平静。
“严肃”的自我挽联概括了自己一生的得失，如俞樾的自我挽联:
生不帮，死无所谓，辛苦了，250多卷书，也够了。
不愧是被捧上天的，威武雄壮。半生缘已经30多年了，笑着放下吧，我会回归的！
上半部分评论著述，下半部分讲述故事。
梁挽联:
读书十年，为官十年，归田十年，长命百岁，仅此而已；
士无传，官无传，隐士无传，死之日无话可说。
薜元挽联:
读书是真正的儒家思想。问他一座名山，千年竹简。
学佛成仙，虚无缥缈，我将失去五湖明月，万树梅花。
自挽联不像人对联那样写好挂在灵堂里，所以不用考虑页数的长短。俞樾的挽联是长联，左的挽联有118个字:
这一天若骑鲸西行，七尺身枯荒草，血洒空林。你会为谁而歌，为谁而鼓琵琶，为谁而挂剑枝，为谁而哀枯树秋魂，为谁而唤起你千年的情怀？埋了黄土，就该叫男鬼。
今日欣然鹤归东方，一瓣香愿我性，三体月显我金身。我愿意用它做打鱼的柴火。我将游陆游，书鸥联水，卖磨锦绣暖心，享半辈子寿。我怕上天又把我当劳动者了。
再说陵墓对联。陵墓讲究风水，所以很多陵墓都是从吉祥之地诞生的。例如:
好人睡得好；
我在一个美丽的城市喝了一杯。(夫妻合葬)
依水而居，山有福报；
潘芸·贵由有缘。
历史名人陵墓对联多用于表达敬仰和纪念。如果大禹墓里有乾隆御书的对联:
为九州做出持久的贡献；
两帝三王继承。
杭州西湖周围有许多历史名人墓，如岳墓、张苍水墓、墓等。，都配有精美的对联。西陵桥附近的小墓里的一个小木彩亭里挂了十二副对联，成了一大特色。以下是一些摘录:
桃花忽逝；
油香车已经没有了。
六朝金粉，香车何处去；
天才一代，青冢犹存。
灯火稀疏，所有的美人都住在北方；
唱画舫，教钟芳独占西陵。
还有一些墓前对联，类似挽联，因为是新修时书写和展示的，如广州黄花岗七十二烈士墓前对联:
七十二名运动员，在春天里拼搏；
四兆子，愁秋雨湿黄花。
