莫高窟中发现的中国最早对联
对联是中华传统文化的一大精髓。小对联中有大乾坤。对联的对仗之工、造语之奇、用智之巧往往令人叹为观止。世界上最早的对联是“三阳始布，四序初开”，是莫高窟藏经洞出土的敦煌书卷中记载的，作于唐代开元年间。五代后蜀皇帝孟昶创作的“新年纳余庆，嘉节号长春”名气更大，是中国最早的春联。
五代孟昶创作的中国最早春联
来看一副有名的拆字联——
琴瑟琵琶，八大王王王在上；
魑魅魍魉，四小鬼鬼鬼犯边。
此联据说是在清政府与八国联军代表召开的一次会议上产生的妙对。侵略者趾高气扬出了个上联，要清政府代表对出下联，一位清朝官员不慌不忙解决了这个旷世难题。此联一出，全场皆惊。侵略者恬不知耻自称为“王”，端坐台上，不可一世；我方代表厉声斥骂众“鬼”侵我边境，谐音双关，针锋相对，义正词严，令人大呼过瘾。可为拆字联的典范之作。有人在此基础上演绎出更长的对联，有意思。
下面这副也是拆字联的名作：
女卑为婢，女又可称奴；
人曾是僧，人弗能成佛。
传说宋代最著名的和尚、大书法家米芾听说苏轼的妹妹（历史上苏轼其实没有这个妹妹）苏小妹是个大才女，就想考考她，于是出了个上联，将“婢”“奴”二字拆开，又巧妙双关，显然有故意贬低苏才女之意。小妹也不是凡辈，以牙还牙，抓住米芾和尚的身份，将僧、佛二字拆开，讽米芾修德不够，难成正果，点中对方要害，用语辛辣，一针见血，不愧才女。米芾只能羞惭而退了。
苏轼和苏小妹
据说，米芾和尚还和苏轼斗过一回嘴，苏轼出对联“狗啃河上骨”，米芾对下联“水流东坡尸”。苏轼上联用“河上”谐音“和尚”，骂得狠啊；米芾不甘示弱，下联用“东坡”双关，针锋相对，妙不可言。
米芾书法
本人最喜欢的双关联是下面一副：
二猿锯木深山中，小猴子也敢对锯（句）？
一马陷足污泥内，老畜生怎能出蹄（题）！
据说明代大学士解缙小时候就是闻名遐迩的才子。老才子李调元很看不起这个毛小子，就出了这个上联，称他为“小猴子”，极尽讽刺挖苦之能事，不屑之情溢于言表。这个上联的难点就在于绝妙的双关。但这难不倒解缙，他的下联不但双关妙绝，而且用语更犀利，竟称其为“老畜生”，简直太毒了，太有才了。
明代大学士解缙
解缙是古代对对子的高手，据说他9岁时与父亲一起到长江边洗澡，父亲即景出了个上联让他对：千年古树为衣架。解缙不假思索，张口就对“万里长江作浴盆”。这个下联意境开阔，对仗工稳，而且体现少年心事拿云，可谓妙对。
李清照
再看看下面一联有什么特点：
寂寞寒窗空守寡；
浩渺江湖漫漂流。
传说上联是女词人李清照晚年所拟，声称谁要是对得出来，就以身相许。可惜这个上联实在是太难对了，简直是“绝对”：七个字全是一个偏旁，且语句流畅，贴切表达了寡妇生活的孤独凄凉，形式与内容高度融合，了无痕迹。后来有人对“伶仃佛侧倦作僧”“俊俏佳人伴伶仃”“惆怅忧怀怕忆情”都有对仗上的瑕疵，相对来说一个云游僧人所对的“浩渺江湖漫漂流”要好一些，只可惜他是个僧人。
昆明大观楼
说起古代名联，不能不提到清代孙髯翁撰写的“天下第一长联”——昆明大观楼长联。本人酷爱此联，照录全联与各位共享：
五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更萍天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫辜负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
昆明大观楼长联
此联真可称为语言的奇迹，很像是一首长调的词，置之宋词名篇之中亦毫不逊色。上联写滇池风物，似风景游记；下联记云南历史，似读史随笔。全联180字，气势磅礴，情景交融，用典贴切，妙语如珠，联想丰富，一气呵成，令人惊叹。
书法家楚图南书昆明大观楼长联
结尾“莫辜负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳”对“只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜”韵味最足，嵌入数字，连用短句，句句有声；又寓情于景，把愉快闲适的心情表现得淋漓尽致。郭沫若曾经赞叹：“长联犹在壁，巨笔信如椽。”
晚清楹联家钟云舫和他的《锦城江楼联》
昆明大观楼长联虽然号称“天下第一长联”，但其实它不是中国最长的对联，只不过名气压倒了其他长联罢了。真正的中国第一长联是晚清楹联家钟云舫在狱中撰写的《拟题江津县临江城楼联》，长达1612字，气势恢宏，令人叹为观止。钟云舫还撰有《六十自寿联》《锦城江楼联》（即成都望江楼联）等长联，因此被称为“联圣”。
钟云舫撰中国第一长联《拟题江津县临江城楼联》
近现代也有一则关于对联的有趣掌故。1932年清华大学招生考试，陈寅恪出国文科试题，其中对对子一题出的是“孙行者”，要求对出下联。不少学生对“猪八戒”“沙和尚”，驴头不对马嘴。陈先生给出的答案是“祖冲之”，对仗极工，两个人物一虚一实，可谓绝对。当时有学生对下联“胡适之”“王献之”等也给了满分。
陈寅恪拟制的1932年清华大学招生对联
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