“桃符”正式被称为“春联”从而盛行全国则始于明朝初年。农民出身的明太祖朱元璋大力提倡过年张贴春联。据明人笔记《簪云楼杂话》记载：“帝都金陵，除夕前忽传旨，公卿士庶家，门前须加春联一幅，帝微行出观。”意思是在帝都南京，除夕前的一天，朱元璋突然传下圣旨，要求各官宦人家及普通百姓必须在大门上张贴一幅春联，以示喜庆，并且朱元璋要微服出访，进行视察。大年初一，朱元璋果然微服出巡，看见交相辉映的春联感到十分高兴，当他行至一户人家，见门上没有春联，便问何故。原来此家主人是阉牲口的，正愁没有合适的春联，朱元璋当即挥毫写下了“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”此联联意贴切，幽默工整，堪称绝对。正是因为朱元璋的大力提倡，过年贴春联才沿袭成为民间习俗，并一直流传至今。
