埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下的神经科学公司Neuralink刚刚发布了一段最新博客文章和视频,详细展示了研究团队在大脑控制研究上的重大突破:通过一只名为“帕格”(Pager)猕猴,在其脑内植入Neuralink设备,利用脑机接口技术,让一只猴子能够在没有游戏操纵杆的情况下,仅用大脑意念方式来控制一台电脑,并玩转“MindPong”游戏(一款模拟两个人玩兵乓球的电子游戏)。
随后,SpaceX和特斯拉公司CEO马斯克发布推文称,Neuralink的首款产品将能够让瘫痪的人使用意念玩手机,而且比使用拇指的人更快。马斯克强调,如果通过大脑和身体运动/感觉神经元集群中(更高版本)的Neuralink装置,可以让下肢瘫痪患者能够再次行走。
按照马斯克的最新说法,这意味着,Neuralink又让脑机接口技术有了更广泛的应用范围,距离马斯克希望实现的“全脑接口”(Whole Brain Interface)这一目标更近一步。(注:全脑接口指的是让人类所有的神经元和AI载体连接在一起)
事实上,脑机接口作为一种“黑科技”般的脑科学技术,利用人或动物脑(或者脑细胞的培养物)与外部设备间建立起直接通路,曾进行多个研究和应用。例如,有研究表明,脑瘫患者可以通过脑机接口利用机械臂喝啤酒。去年有研究指出,利用脑机接口设备已让瘫痪患者能够实现站立行走等正常人的动作。
马斯克的Neuralink公司成立于2016年,其致力于脑机接口技术的研究。
现有的脑机接口一般分为侵入式和非侵入式接口。Neuralink的研究一般属于前者,需要在大脑中植入微小的电极,利用电流让计算机和脑细胞产生“互动”。
2019年9月,马斯克创立的Neuralink研发出“脑机神经织网”设备N1,将3000多个电极附着在柔韧丝状物上,或将实现大脑意念控制电脑,在此之后,脑机接口的研究推向了公众视野,并成为当下热点。
在2020年8月,马斯克再度发布Neuralink最新研究成果,并实现了给猪植入脑机接口的实验:利用一款硬币大小的植入设备Link V0.9,以及手术机器人V2,将这个“硬币”设备植入到人类颅顶的大脑皮层部分,完成脑机接口的植入。机器获得了大脑内部的电极信号,传输到手机、电脑等设备上,实时完成脑-机之间的数据传输。